PERKHIDMATAN

Gangguan spektrum autisme (ASD) dan autisme adalah istilah umum untuk sekumpulan gangguan perkembangan otak yang kompleks. Gangguan ini dicirikan, dalam pelbagai tahap, oleh kesukaran dalam interaksi sosial, komunikasi verbal dan nonverbal dan tingkah laku berulang. Dengan penerbitan manual diagnostik DSM-5 pada Mei 2013, semua gangguan autisme digabungkan menjadi satu diagnosis payung ASD. Sebelumnya, mereka diakui sebagai subtipe yang berbeza, termasuk gangguan autistik, gangguan disintegratif pada masa kanak-kanak, gangguan perkembangan yang meluas-tidak dinyatakan lain (PDD-NOS) dan sindrom Asperger. ASD boleh dikaitkan dengan kecacatan intelektual, kesukaran dalam koordinasi motor dan perhatian dan masalah kesihatan fizikal seperti tidur dan gangguan gastrousus. Beberapa orang yang mempunyai ASD cemerlang dalam kemahiran visual, muzik, matematik dan seni. Autisme nampaknya berakar pada perkembangan otak yang sangat awal. Walau bagaimanapun, tanda-tanda autisme dan gejala autisme yang paling jelas cenderung muncul antara usia 2 dan 3 tahun. Autism Speaks terus membiayai penyelidikan kaedah yang berkesan untuk diagnosis lebih awal, kerana intervensi awal dengan terapi tingkah laku yang terbukti dapat meningkatkan hasil. Meningkatkan kesedaran autisme adalah aspek penting dalam pekerjaan ini dan keluarga dan sukarelawan kita memainkan peranan yang tidak ternilai.

Statistik autisme dari Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mengenal pasti kira-kira 1 dari 68 kanak-kanak Amerika berada di spektrum autisme - peningkatan prevalensi sepuluh kali ganda dalam 40 tahun. Penyelidikan yang teliti menunjukkan bahawa peningkatan ini hanya sebagian dijelaskan oleh peningkatan diagnosis dan kesedaran. Kajian juga menunjukkan bahawa autisme adalah empat hingga lima kali lebih biasa di kalangan lelaki berbanding kanak-kanak perempuan. Dianggarkan 1 daripada 42 kanak-kanak lelaki dan 1 dari 189 kanak-kanak perempuan didiagnosis menderita autisme di Amerika Syarikat. ASD mempengaruhi lebih daripada 3 juta individu di AS dan berpuluh juta di seluruh dunia. Selain itu, statistik autisme pemerintah menunjukkan bahawa kadar prevalensi meningkat 10 hingga 17 peratus setiap tahun dalam beberapa tahun kebelakangan. Tidak ada penjelasan yang pasti untuk peningkatan yang berterusan ini, walaupun peningkatan diagnosis dan pengaruh persekitaran adalah dua sebab yang sering dipertimbangkan.

Tidak lama dahulu, jawaban untuk pertanyaan ini adalah "kita tidak tahu." Penyelidikan kini memberikan jawapan. Pertama sekali, kita sekarang tahu bahawa tidak ada satu pun penyebab autisme sama seperti tidak ada satu pun jenis autisme. Selama lima tahun terakhir, saintis telah mengenal pasti sejumlah perubahan gen yang jarang berlaku, atau mutasi, yang berkaitan dengan autisme. Sebilangan kecil ini mencukupi untuk menyebabkan autisme dengan sendirinya. Namun, kebanyakan kes autisme nampaknya disebabkan oleh kombinasi gen risiko autisme dan faktor persekitaran yang mempengaruhi perkembangan otak awal. Dengan adanya kecenderungan genetik terhadap autisme, sejumlah tekanan nongenetik, atau "persekitaran" kelihatan semakin meningkatkan risiko anak. Bukti paling jelas mengenai faktor risiko autisme ini melibatkan kejadian sebelum dan semasa kelahiran. Mereka termasuk usia ibu bapa yang sudah lanjut pada waktu pembuahan (ibu dan ayah), penyakit ibu semasa mengandung dan kesulitan tertentu semasa kelahiran, terutama yang melibatkan masa kekurangan oksigen ke otak bayi. Penting untuk diingat bahawa faktor-faktor ini, dengan sendirinya, tidak menyebabkan autisme. Sebaliknya, dalam kombinasi dengan faktor risiko genetik, mereka nampaknya meningkatkan risiko secara sederhana. Banyak kajian menunjukkan bahawa seorang wanita dapat mengurangkan risiko memiliki anak dengan autisme dengan mengambil vitamin pranatal yang mengandungi asid folik dan / atau memakan makanan yang kaya dengan asid folik (sekurang-kurangnya 600 mcg sehari) selama bulan-bulan sebelum dan sesudah konsep. Semakin banyak, penyelidik melihat peranan sistem imun dalam autisme. Autism Speaks berusaha untuk meningkatkan kesedaran dan penyiasatan mengenai masalah ini dan lain-lain, di mana penyelidikan lebih lanjut berpotensi untuk meningkatkan kehidupan mereka yang berjuang dengan autisme

Setiap individu dengan autisme adalah unik. Sebilangan besar mereka yang berada dalam spektrum autisme mempunyai kebolehan luar biasa dalam kemahiran visual, muzik dan kemahiran akademik. Sebanyak 40 peratus mempunyai kemampuan intelektual rata-rata hingga melebihi. Memang, banyak orang di spektrum merasa bangga dengan kebolehan mereka yang tersendiri dan cara "tidak biasa" untuk melihat dunia. Orang lain dengan autisme mempunyai kecacatan yang ketara dan tidak dapat hidup secara bebas. Kira-kira satu pertiga orang dengan ASD adalah nonverbal tetapi dapat belajar berkomunikasi dengan cara lain. Misi Autism Speaks adalah untuk memperbaiki kehidupan semua orang yang berada dalam spektrum autisme. Bagi sesetengah orang, ini bermaksud pengembangan dan penyampaian rawatan yang lebih berkesan yang dapat menangani cabaran penting dalam komunikasi dan kesihatan fizikal. Bagi yang lain, ini bermaksud meningkatkan penerimaan, penghormatan dan sokongan